玉，自新石器时代出现，至今已有八千年的历史。几千年来，时光流逝，物换星移，可是人们崇尚玉器、喜爱玉器的心理不变。究其原因，除了玉自身质地的莹润诱人、造型设计的巧妙奇特外，还因为它所具有的深厚文化底蕴。饱含文化韵味的玉器早已成为很多人的心中所爱，人们敬玉、爱玉、赏玉、戴玉，对于玉器的喜爱由来已久，对于玉器的用途猜测良多，对于玉器所蕴含的文化内涵更有不同揭示。本文主要结合广东出土的玉器材料，对玉的文化内涵作尝试性探讨。
一、玉，是贯通天地的神物
古人认为，玉是“上天之石”，是神物，具有沟通天地人间的魔力，自古就有把崇拜的图腾图案刻画于玉上，或以玉料制成祭祀众神的礼器。史料记载和考古发掘中这方面的材料常有发现，如山东龙山文化遗址出土的一件青玉圭，两面均有阴线刻划的以目为中心、向外放射的复杂线条勾连装饰。（1）这种以目为中心、极度夸张的纹饰在良渚文化、广汉文化以及我省的石峡文化遗址出土的玉器中都有出现。石峡遗址M17出土了一件石琮，它的四个方角就有由浅雕凸弦纹和圆圈纹构成的兽面纹（图一）。这是一种在广阔范围内出现的具有普遍意义的原始艺术现象，而推动这种艺术现象发展的根本动力，是当时的社会生活、宗教信仰以及对自然、图腾、祖先、神灵等的崇拜。玉石上的这些纹饰寄托着古人对以上事项无限的敬仰、崇拜之情。
古人不仅在玉器上刻画图案纹饰，还以玉制成礼器，侍奉各方神圣。《周礼·春官·大宗伯》载：“以玉作六器，以礼天地四方”，“以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”。（2）各地出土玉器中，这类礼器不少发现，广东马坝石峡遗址就有六件琮、一件璧出土，还有璜等。琮、璧还见于封开、海丰、佛山等地。圭，1957年曾发现于惠阳新石器时代遗址中。良渚遗址更是大量出土了这类玉石礼器。
国内还有许多遗址都有琮、璧礼器的出土，可见古人寄托于玉器的这一愿望广泛而且普遍。在江西新干，1989年发现了一座商代墓葬，出土的精美青铜器、玉器等让人啧啧称奇，其中就有兽面纹琮、蝉纹琮、弦纹玉璧等礼器。而造型别致、形象生动的侧身羽人玉佩饰，则是古人祈望神灵互通心愿的又一反映。凭着丰富的想象、精巧的构思，匠人把人、兽、鸟集中于一个小小玉器中，让整件玉饰具有亦人亦神的意味。（图二）
二、玉，是权势的象征
玉是“上天之石”，古人把它制成礼器，作为沟通人神的桥梁；还把它看作天命主权最高利益的神灵牌位，历代统治者的追求与祈望都寄托于小小玉器上。各地发现的各式玉玺就是统治者这一愿望的集中体现。皇帝往往以玉制成宝玺，握于手中，仿佛自己就是“天之所命”的“真龙天子”。根据史料记载，中国皇帝的第一颗玉玺，是秦始皇的传国玺，上书“受命于天，既寿永昌”。（3）《汉官旧仪》也有关于玉玺的记载：“秦汉以来，天子独称玺，又以玉，群臣莫敢用也”。当时，天子一人六玺，印文：皇帝之玺、皇帝信玺、皇帝行玺、天子之玺、天子信玺、天子行玺，“皇后玉玺与帝同。皇后之玺，金螭虎钮。”（4）1968年咸阳出土了吕后的“皇后之玺”，此玺边长2.8厘米、高2厘米，并有螭虎钮。（5）发掘于1983年的广州南越王墓也出土了2枚玉玺，而且尺寸相同，均为高1.7厘米，面宽2.3厘米。其中一枚青黄色玉料，螭虎钮，白文篆刻“帝印” 两字；（图三）另一枚黄白色玉料，覆斗纽，阴刻篆文“赵昧”两字。（6）（图四）往后，以玉为玺更成为一种时尚。在广西，贵县罗泊湾2号墓有“夫人”玉印出土，贺县金钟1号墓有40件玉器和一枚“左夫人印”玉印出土。从出土遗物、规模推测，这两墓的主人都是具有一定地位的官员或其配偶，玉印就是他们身份的证明。到了清代，以玉为玺更是流行，完成于乾隆十一年（1746年）的清宫二十五宝玺，就有二十三枚为玉质的。玉玺，是王权的代表，具有至高无上的地位与价值。
三、玉，是富贵、等级的宣示
在古代， 玉器虽不为皇帝专有，贵族们也可以拥有诸如玉佩一类的玉器，但它的色质、形制却因贵族身份、等级的不同而有差异。《礼记·玉藻》记载：“天子佩白玉而玄组绶，公侯佩山玄玉而朱组绶，大夫佩水苍玉而纯组绶，世子佩瑜玉而綦组绶，士佩瓀玫而缊组绶”。（7）“玄组绶”、“朱组绶”、“纯组绶”、“綦组绶”、“缊组绶”是不同颜色的丝绶带，分别为赤黑色、红色、黑色、杂色、赤黄色。天子、公侯、大夫、世子、士，不仅所佩的玉不同，连绶带颜色也不一样，等级之分明由此可见一斑。
除了史料记载的玉以分等级外，考古发掘也有迹象表明：玉是墓主人等级身份的一种标志。在广东，石峡新石器时代墓葬中已经显露等级差别的端倪，那些朱砂铺地、分别随葬钺、琮等玉石礼器、陶质礼器和大小系列配套工具的墓葬，显然不同于仅有几件陶器随葬的其他墓地。玉，出现于规格较高的墓葬中。各地以后的考古发掘中，更有不同的组玉佩、玉带等出现于高等级的墓葬中。一代南越统治者——南越王，其墓出土了11套组玉佩，其中墓主一套最为华丽。它以四件玉饰——双凤涡纹璧、透雕龙凤纹璧、犀形璜、双龙蒲纹璜自上而下作为主件，整串玉佩饰分为四组，中间配以四个玉人、五粒玉珠、四粒玻璃珠、二粒煤精珠、十颗金珠以及壶形玉饰、兽头形玉饰各一件，最末端还有玉套环。（8）整组佩饰大小有别，轻重有序，色彩斑斓，尽显华贵。（图五）湖北明代梁庄王墓，不仅有为数不少的组玉佩出土，还有九条玉带，而且很完整，二十件为一套：“三台”、“六桃”、“两辅弼”、“双鉈尾”、“七排方”。（图六）革带是明朝身份性饰物，帝、后礼服、一品官员朝服，其带为玉质。文献记载，北朝和隋代就有玉带饰。早期的玉带，见于五代后蜀王建墓、元末张士诚母墓等的出土。（9）明代是玉带饰发展的顶峰时期，难怪梁庄王墓中有如此之多的玉带出土。这些玉带正是墓主身份的象征。
走近古代墓葬，玉器的贵族气息扑面而来。在一些随葬品丰富或墓主身份显赫的墓葬中，经常都有玉器随葬。肇庆松山大墓以及韶关张九龄及其弟张九皋墓等，均有精美玉器出土。1972年11月，广东省博物馆、肇庆市文化局联合对广东省肇庆市北岭松山战国古墓进行了发掘，出土器物一百三十多件，大多数为铜器，有成套的编钟、错银的铜罍，罕见的铜筒等。环顾周围同时期的其他墓葬，这是一座随葬品颇为丰富的墓葬。在这样的墓葬中，同时就有两件金柄玉环、一件玉带钩、玉棒及三片玉片出土。金柄玉环，环为圆形，内外有齿棱。环上饰云纹，一件阴刻，一件为凸起的阳纹。金柄作长方形，镶嵌于圆环上，柄端有銎，銎内装三棱形铜条。玉环外径4.7、内径1.7，金柄长2.5、宽0.8厘米。（图七、八）玉带钩，一件。器呈龙形，钩似鸭头。长4.4、宽1.1厘米。（ 图九）。韶关张九龄墓及其弟张九皋墓发掘于二十世纪六十年代，得玉猪、玉棒各一件，滑石饰若干。（图十、十一、十二）张九龄是广东历史上最早参与封建皇廷中枢决策的人，曾居宰相之位，人称“岭南第一人物”。他的贵族身份不言而喻，其弟为殿中监，他们的墓葬中都有玉器随葬。清代，在大浦吴六奇墓中，有铜镶玉銙出土。銙作方形，周围和中央交叉镶有刻着纹饰的黄铜，其中的两件顶端装有扁圆形扣。銙长5.4、宽6.5、厚0.6厘米。 （图十三）吴六奇是清初广东丰顺县人，官至挂印总兵官，左都督。他的随葬明器中除铜镶玉銙外，还有陶塑坐衙模型、出巡模型、内廷生活模型三组。陶俑动态多样，表情威严，封建官场、官员出巡、贵族生活情景表现得栩栩如生。在这些墓葬中，松山墓的主人虽没有明确记载，但从其随葬品的数量、规格中可以推测，其主人不会是等闲之辈。张九龄、吴六奇，则都是封建官员，他们的墓中，不约而同地，少不了玉器。可见，玉已经成了贵族们的心中所爱，是他们身份的象征。
玉不仅是身份高贵的标志，也是财富的一种炫示，“妇好墓”可谓一个典型例子。发掘于1976年的殷墟“妇好墓”，出土玉器多达七百多件，其玉龙、玉凤、玉圭、玉跪坐人，纹饰华美；玉琮、玉璧、玉圭、玉璜，形制独特。（10）这些玉器，采用远离殷墟的和田玉、岫岩玉或南阳玉琢制而成，玉材稀少而且珍贵。“玉跪坐人”和“鹰攫人首”玉佩，又是奴隶主阶层生活、权势的形象再现。妇好是商王武丁的妻子，她生前曾参与国家大事、征战、祭祀主持等活动，地位显赫，权力很高。她死后，得厚葬，仅贵重玉器就有如此之多。这一方面表达了武丁企望妇好虽死犹生、财势犹存的愿望，同时也是王公贵族对自己丰足财富的一种炫耀。
而成语“价值连城”，“金玉满堂”“堆金积玉”、“锦衣玉食”，则从另一侧面，反映了玉的财富象征意义。《韩非子》、《史记》都有记载，秦昭王为了得到“和氏璧”，愿以十五座城市与赵国惠文王交换璧。这“和氏璧”即为玉璞，是玉中之珍品。可见玉的价值之大。
历史上还有石崇、王恺以珊瑚树斗富的故事，更是以玉标榜自己富裕的一个生动例子。晋武帝是王恺的外甥，他赐王恺一株高二尺许的珊瑚树。王恺洋洋得意，拿着珊瑚树向石崇炫耀。石崇不以为然，用铁如意一下把树击得粉碎，然后轻描淡写地说，别生气，我还你。随即命令左右随从拿出六七株高三尺四尺的珊瑚树，二尺许的更多，让王恺“惘然自失”。（11）比富心理，跃然纸上。珊瑚属于传统玉材，以珊瑚树斗富，显示了玉的财富象征意义。
可见，玉被用来分等级、标财富，由来已久。
四、玉，是高尚品德的隐喻
玉，不仅因其自然属性赢得人们的喜爱，还因其神秘魅力获得世人的推崇。春秋战国时期，儒家思想把君子之德比作玉，“君子无故，玉不离身”，佩玉成了君子有德的象征。
玉德，详细的解释见于《礼记·聘义》中记载的孔子的一段话：“昔者君子比德于玉焉。温润而泽，仁也。缜密以栗，知也。廉而不刿，义也。垂之如坠，礼也。叩之其声清越以长，其终诎然，乐也。瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也。孚尹旁达，信也。气如白虹，天也。精神见于山川，地也。圭璋特达，德也。天下莫不贵者，道也。”（12）孔子从仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道十一个方面分析了玉的道德内涵。东汉许慎在《说文解字》中对玉德作了简要的概括，即：“玉乃石之美者，有五德：润泽以温，仁也。鳃理自外，可以知中，义也。其声舒扬远闻，智也。不挠不折，勇也。廉而不忮，洁也。”（13）玉德被归纳为仁、义、智、勇、洁五德。
玉德说虽带主观性，但它强调了外在美的玉的内涵与人的精神世界的彼此相通，而且客观上，由于玉佩行走中会发出响声，所以佩玉者走路必须温文尔雅，集中精神，没有邪念，这样，玉佩才会发出悦耳的声音，而响声正好告知周围的人们：有人来了。这是君子行为坦荡、光明磊落的标志。
事实上，玉的道德内涵早已被人们认同了，长期以来约定俗成的以玉比喻人的品德高尚的词句就是一个明证。这类词语，信手拈来，有“冰清玉洁”、“被褐怀玉”、“宁为玉碎，不为瓦全”、“一片冰心在玉壶”……这些都是以玉作为人的道德修养好、文化品味高的一个隐喻。
不管是孔子对玉德的详细诠释，还是许慎对玉德的概括阐述，玉都被赋予了丰富的道德内涵，并被世人所广泛接受，千百年来，流传不绝。从佩玉之风至今仍然盛行的现象中、从一个个以玉喻人的成语词句中，我们多少可以悟出些许玉的韵味来。
五、玉，是和平的使者。
《淮南子·原道训》载道：“昔者夏鲧作三仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德。海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”（14）玉帛，即玉器和丝织物，古代诸侯会盟时带的礼物。化干戈为玉帛，就是把战争转化为和平，玉、帛成了和平的使者，友好的象征。
古代如此，今天也一样，玉器经常被当作礼物，互相赠送。这种赠送或者发生于个人之间，或者是在国家、地区之间，用于表示友好、喜庆、祝贺、纪念等等。1997年香港回归，举国欢庆，各省纷纷送上各自的特色礼品，广东省献上的礼物，就是大型玉雕“一帆风顺”。它作为友好使者，传送着广东人民对香港回归的庆贺之情、对香港前程的祝贺之愿。
六、玉，是迎福免灾的瑞物
自古，玉就被视为祥瑞之物。《周礼？春官？大伯宗》载：“以玉作六瑞，以等邦国：王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧”。 （15）把玉器作为礼器，本就有着祈求吉祥的寓意。古人无法理解和抵御自然界的不测风云、人世间的旦夕祸福，因而寄希望于神灵的保佑，所以能通神灵的玉器，自然成了人们的掌上珍宝，成为能给人带来吉祥、实现愿望的瑞物。人们把心头之愿也刻于玉上，如“人主延寿”、“富乐日昌，永保无疆；福禄日臻，长享万年”，祝福、吉祥话语，说不完，道不尽。明代以后，人们又喜欢制造各种吉祥图案的玉佩饰，如“龙凤吉祥”、“三羊开泰”、“喜上眉梢”、“马上封侯”、“松鹤延年”、“鱼跃龙门”等，或形象，或抽象，或直白，或暗喻，表达了人们祈求吉祥的愿望。还有作为趋吉避凶的“压胜佩”，也是人们这一心理的反映。《红楼梦》中贾宝玉所佩戴的通灵宝玉，即是这两方面意义的集中体现。这块玉佩正面刻“莫失莫忘，仙寿恒昌”，背面刻“一除邪崇，二疗冤疾，三知祸福”，（16）祝福、驱凶的愿望都集中于小小玉佩中。
玉佩可免祸保平安，这种观念由来已久，而且至今仍为许多人所笃信。有很多传说，讲的是关于佩玉者跌倒后，身上所带玉器粉碎了，而人却安然无恙的故事。传说归传说，因佩玉而免遭意外之祸，也许纯属偶然，也许确有心理因素在起作用，然而“玉保平安”无疑已经成了一些人的信念。玉，已经被看作是迎福免灾的瑞物。这也许是今天大多数的佩玉者更为注重的玉的内涵。
参考资料：
（1）、（15）、张广义：《玉器史话》，第23、44页，紫禁城出版社1994年6月第2版
（2）、张兰香、钱振峰著：《古今说玉》，第13、14页，上海文化出版社1997年7月出版
（3）、（5）、（7）、（10）、（11）、（16）、张兰香、钱振峰著：《古今说玉》，第19、23、62、9、63、64页，上海文化出版社1997年7月出版
（4）、（6）、张兰香、钱振峰著：《古今说玉》，第24页，上海文化出版社1997年7月出版
（12）、（13）、张兰香、钱振峰著：《古今说玉》，第61页，上海文化出版社1997年7月出版
（8）、李林娜主编：《南越藏珍》，第49、50页，中华书局2002年10月出版
（9）、张广义：《玉器史话》，第16、17页，紫禁城出版社1994年6月第2版
（14）、商务印书馆辞书研究中心编：《新华成语词典》，第300页，商务印书馆，2002年1月第一版